Венера

    Венера подходит к Земле ближе, чем какая-либо другая планета. Но плотная, облачная атмосфера не позволяет непосредственно видеть её поверхность. Съёмки, сделаные с помощью радара, демонстрируют очень большое разнообразие кратеров, вулканов и гор. Температура поверхности достаточно высока, чтобы расплавить свинец, а когда-то на этой планете, возможно, имелись обширные океаны.

    Венера - вторая от Солнца планета, имеющая почти круговую орбиту, которую она обходит за 225 земных суток на расстоянии 108 млн км от Солнца. Поворот вокруг оси Венера совершает за 243 земных дня - максимальное время среди всех планет. Вокруг своей оси Венера вращается в обратную сторону, то есть в направлении, противоположном движению по орбите. Такое медленное, и притом обратное, вращение означает, что, если смотреть с Венеры, Солнце восходит и заходит всего лишь два раза в год, поскольку венерианские сутки равны 117 нашим. Венера подходит к Земле на расстояние 45 млн км - ближе, чем любая другая планета.

    По своим размерам Венера лишь немного меньше Земли, и масса у неё почти такая же. По этим причинам Венеру иногда называют близнецом или сестрой Земли. Однако поверхность и атмосфера этих двух планет совершенно различны. На Земле есть реки, озёра, океаны и атмосфера, которой мы дышим. Венера - обжигающе горячая планета с плотной атмосферой, которая была бы губительной для человека.

    До начала космической эры астрономы знали о Венере очень мало. Плотная облачность мешала им увидеть её поверхность в телескопы. Космическим кораблям удалось пройти сквозь атмосферу Венеры, состоящую в основном из углекислого газа с примесями азота и кислорода. Бледно-жёлтые облака в атмосфере содержат капельки серной кислоты, выпадающей на поверхность кислотными дождями.

Наблюдение Венеры

    Найти Венеру на небе проще, чем любую другую планету. Её плотные облака прекрасно отражают солнечный свет, делая планету яркой. Поскольку орбита Венеры ближе к Солнцу, чем земная, то в нашем небе Венера никогда сильно не удаляется от Солнца. Каждые семь месяцев в течение нескольких недель Венера представляет собой самый яркий объект в западной части неба по вечерам. Её называют "вечерней звездой". В эти периоды видимый блеск Венеры в 20 раз превосходит блеск Сириуса, самой яркой звезды северного неба. Три с половиной месяца спустя Венера восходит на три часа раньше Солнца, становясь сверкающей "утренней звездой" восточной части неба.

    Ты можешь наблюдать Венеру примерно через час после захода Солнца или за час до восхода. Угол между Венерой и Солнцем никогда не превосходит 47°. Две точки на орбите, в которых угол достигает этой величины, называются наибольшей восточной и наибольшей западной элонгациями. В течение двух-трёх недель вблизи этих точек Венеру невозможно не обнаружить, если только небо чистое. Если ты пользуешься биноклем или телескопом, прими необходимые меры предосторожности, чтобы Солнце случайно не попало в поле твоего зрения.

    Нетрудно заметить, что Венера, подобно Луне, имеет фазы. В точках наиболшей элонгации планета выглядит, как крошечная Луна в фазе полудиска. По мере приближения Венеры к Земле её видимый размер с каждым днём несколько увеличивается, а форма постепенно изменяется до узкого серпа. Но никаких особенностей поверхности планеты нельзя разглядеть из-за плотной облачности.

Фазы Венеры

    Орбита Венеры ближе к Солнцу, чем орбита Земли. Когда Венера находится с противоположной от Солнца стороны, освещён весь её диск, а когда она расположена между Землёй и Солнцем, мы видим только часть освещённого Солнцем полушария. По этой причине у Венеры, как и у Луны, имеются различные фазы в зависимости от её местоположения на орбите.

    Первым наблюдал фазы Венеры Галилей в 1610 г. Из сходства с фазами Луны он сделал вывод, что орбита Венеры расположена ближе к Солнцу, чем орбита Земли. Его наблюдения Венеры доказали, что в центре нашей Солнечной системы находится Солнце. Наблюдая фазы Венеры раз в несколько дней примерно в течение месяца, ты сможешь рассчитать, приближается к нам эта планета или удаляется от нас.

Горячий мир Венеры

    В атмосфере Венеры содержится большое количество углекислого газа.Этот газ позволяет тепловому излучению Солнца проходить сквозь атмосферу Венеры и нагревать поверхность планеты. Раскалённые в результате этого твердые породы, в свою очередь,излучают тепло, но длина волны этого излучения значительно больше, чем у солнечных лучей, и потому оно не может преодолеть плотный углекислого газа. Таким образом, углекислый газ действует подобно стёклам в парнике: лучи Солнца проникают внутрь, но выделяемое тепло не может выйти из парника наружу.

    Атмосфера Венеры крайне жаркая и сухая. Температура на поверхности достигает своего максимума примерно у отметки 480°С. В атмосфере Венеры содержится в 105 раз больше газа, чем в атмосфере Земли. Давление этой атмосферы у поверхности очень велико, в 95 раз выше, чем на Земле. Космические корабли приходится конструировать так, чтобы они выдерживали сокрушительную, раздавливающую силу атмосферы. В 1970 г. первый космический корабль, прибывший на Венеру, смог выдержать страшную жару лишь около одного часа - этого как раз хватило, чтобы послать на Землю данные об условиях на поверхности. Российские летательные аппараты, совершившие посадку на Венеру в 1982 г., послали на Землю цветные фотографии с изображением острых скал.

    Благодаря парниковому эффекту, на Венере стоит ужасная жара. Атмосфера, представляющая собой плотное одеяло из углекислого газа, удерживает тепло, пришедшее от Солнца. В результате скапливается такое количество тепловой энергии, что температура атмосферы гораздо выше, чем в духовке.

    На Земле, где количество углекислого газа в атмосфере невелико, природный парниковый эффект повышает глобальную температуру на 30°С. А на Венере парниковый эффект поднимает температуру ещё на 400°С. Изучая физические последствия сильнейшего парникового эффекта на Венере, мы хорошо представляем себе те результаты, к которым может привести накапливание излишков тепла на Земле, вызываемое растущей концентрацией углекислого газа в атмосфере из-за сжигания ископаемого топлива - угля и нефти.

Поверхность Венеры

    Радиолокационные данные, полученые кораблём "Мегелан" и обработанные спеиальным компьютером, дали возможность построить этот вид на венерианские горы Дану. Это складчатые горы, похожие по структуре на наши Альпы и Анды; они вздымаются на 3 км вверх над окружающими равнинами. Тёмные места это участки, данные которых не удалось получить в процессе картографирования.

    Для исследования характера поверхности Венеры под толстым слоем облаков астрономы используют как межпланетные корабли, так и радиоволны. К Венере направлялись уже более 20 американских и российских космических кораблей - больше, чем к какой-либо другой планете. Первый российский корабль был раздавлен атмосферой. Однако в конце 1970-х - начале 1980-х гг. были получены первые фотографии, на которых видны образования из твёрдых пород - острые, покатые, осыпавшиеся, мелкая крошка и пыль, - химический состав которых был сходен с вулканическими породами Земли.

    В 1961 г. учёные послали к Венере радиоволны и приняли на Земле отражённый сигнал, измерив скорость вращения планеты вокруг своей оси. В 1983 г. на орбиту вокруг Венеры вышли космические корабли "Венера-15" и "Венера-16".

    Используя радар, они построили карту северного полушария планеты до параллели 30°. Ещё более подробные карты всей поверхности с деталями размером до 120 м получены в 1990 г. кораблём "Магеллан". С помощью компьютеров радиолокационную информацию превратили в изображения, похожие на фотографии, где видны вулканы, горы и другие детали ландшавта.

Ударные кратеры

   "Магеллан" передавал на Землю прекрасные изображения горомных венерианских кратеров. Они возникли в результате ударов гигантских метеоритов, прорвавшихся сквозь атмосферу Венеры на её поверхность. Такие столкновения высвобождали свободную лаву, заключённую внутри планеты. Некоторые метеориты взрывались в нижних слоях атмосферы, создавая ударные волны, которые образовывали тёмные круглые кратеры. Метеориты, праходящие сквозь атмосферу, летят со скоростью около 60 000 км/ч. Когда такой метеорит ударяется о поверхность, твёрдая порода мгновенно превращаетя в раскалённый пар, оставляя в грунте кратер. Иногда лава после такого удара находит путь наверх и вытекает из кратера.

Вулканы и лава

    Поверхность Венеры покрыта сотнями тысяч вулканов. Есть несколько очень больших: высотой 3 км и шириной 500 км. Но большая часть вулканов имеет 2-3 км в поперечнике и около 100 и в высоту. Излияние лавы на Венере происходит значительно дольше, чем на Земле. Венера слишком горяча для того, чтобы там были лёд, дожди или бури, поэтому там не происходит существенных атмосферных воздействий (выветривания).А значит, вулканы и кратеры почти не изменились с тех пор, как они образовались миллионы лет назад. На фотографиях Венеры, сделанных с "Магеллана", мы видим такой древний ландшафт, какого не увидишь на Земле, - и всё-таки он моложе, чем на многих других планетах и лунах.

    По-видимому, Венера покрыта твёрдыми породами.Под ними циркулирует раскалённая лава, вызывающая напряжение тонкого поверхностного слоя. Лава постоянно извергается из отверстий и разрывов в твёрдых породах. Кроме того, вулканы всё время выбрасывают струи мелких капелек серной кислоты. В некоторых местах густая лава, постепенно сочась, скапливается в виде огромных луж шириной до 25 км. В других местах громадные пузыри лавы образуют на поверхности купола, которые затем опадают.

    На Земле геологам не просто выяснить историю нашей планеты, поскольку под действием ветра и дождя горы и долины постоянно подвергаются эрозии. Венера очень интересует учёных по той причине, что её поверхность подобна древним ископаемым пластам. Детали её ланшафта, обнаруженные "Магелланом", имеют возраст в сотни миллионов лет.

    Вулканы и потоки лавы сохраняются в неизменном виде на этой сухой планете, мир которой - ближайший к нашему.

Важные открытия

• 1610   Галлилей наблюдает и описывает фазы Венеры.
• 1639   Первое наблюдение прохождения Венеры по диску Солнца.
• 1958   Радиоизмерения указывают на высокую температуру поверхности.
• 1961   Радаром измерен период обращения вокруг оси (243 земных суток).
• 1962   "Маринер-2" - первый космический корабль, прилетевший к Венере. Он подтвердил предположение о высокой температуре поверхности.
• 1970   "Венера-7" совершает посадку и посылает на Землю данные.
• 1974   "Маринер-10" делает 4000 изображений облаков Венеры.
• 1975   "Венера-9" и "Венера-10" передали первые изображения поверхности.
• 1982   Посадка "Венеры-13" и "Венеры-14". Анализы поверхностных пород.
• 1990   Космический корабль "Магеллан" начинает детальное радарное картографирование.

Солнце | Меркурий | Венера | Земля | Марс | Юпитер | Сатурн | Уран | Нептун | Плутон

© Йосип Клечек и Петр Якеш, 1985
© Simon and Jacqueline Mitton, 1994